El año de 2001 se ha caracterizado por la realización de varias maniobras y ejercicios, donde los cuatro componentes de la Fuerza Armada Nacional trabajaron en conjunto. Estas maniobras, en algunos de los casos tenían hasta una década sin realizarse. Las mas importantes fueron las llamadas Maremoto y Libertador; donde se demostró las capacidades del Ejercito, Armada, Aviación y Guardia Nacional.

Maremoto:

Lugar: Castilletes, Estado Zulia. Zona limítrofe con la Republica de Colombia.

Fecha: 17 de marzo.

Unidades Participantes:

Ejercito: 11 Brigada de Infantería/I División de Infantería y unidades divisionarias de la misma,  414 Batallón Blindado / 41 Brigada Blindada / IV División Blindada. ( ver Orden de Batalla del Ejercito Venezolano ) Helicópteros, Bell 412 y A-109 Hirundo. Armada: dos fragatas clase Mariscal Sucre, dos transportes LST clase Capana y dos cañoneros clase Constitución. Batallón de Infantería de Marina General en Jefe Rafael Urdaneta. Helicópteros: Bell 412 y AB-212 ASW. Fuerza Aérea: aviones F-16A, Mirage 50EV y OV-10 Bronco (dos de cada uno). Helicópteros Cougar. Guardia Nacional: Destacamento No.31, Destacamento de Comandos Rurales No.39. Helicópteros Bell 412.

Estas maniobras consistieron en un ataque blindado en un zona desértica y costera, apoyado por un desembarco helitransportado de Infantes de Marina desde los buques de la Armada fondeados en las aguas del Golfo de Venezuela.

Todo empezó con el bombardeo de las fragatas General Salom (F-25) y Almirante García (F-26) a la posiciones enemigas, seguido de una incursión helitrasportada combinada de fuerzas especiales del Ejercito y Guardia Nacional, atacando puntos “vitales” de la defensa enemiga. Desde la línea de partida, los tanques AMX-13C.90  y los transportes blindados de personal TPz-1 del  iniciaron su avance; mientras tanto los blindados Dragoon 300 iban a la vanguardia, en misión de reconocimiento. Los Dragoon encontraron resistencia y se “engancharon” al enemigo, inmediatamente se solicito otro ataque de artillería, pero esta vez actuaron los obuses M-101A1 de 105mm.

Izquierda: Blindado Dragoon 300 del 102 Grupo de Caballería Motorizada G.D. Francisco Esteban Gómez.  Derecha: Helicóptero Bell 412 del Ejercito desembarcando efectivos del 105 Batallón de Fuerzas Especiales G.B. José G. Monagas.

En medio de las maniobras, la Fuerza Aérea Venezolana entro en acción cuando desde el sur y volando a ras del suelo, dos OV-10 Bronco lanzaron cohetes a “blindados e infantería enemiga”. Después un pareja de F-16 y Mirage 50, arrojaron bombas racimo y Mk.82 respectivamente.

Desde el mar helicópteros Bell 412 y AB-212 de la Aviación Naval transportaron Infantes de Marina  y los tanques AMX-13 empezaron a abrir fuego a los defensores. En esta fase, los helicópteros A-109 Hirundo del Ejercito lanzaron rápidos ataques con cohetes y fuego de 12,7mm. A pocos metros del Objetivo Principal, los infantes saltaron de los transportes TPz-1 en movimiento para  luego formar una línea de tiradores y realizar el asalto a pie al bastión enemigo, mientras tanto los AMX-13 los apoyaba con sus cañones de 90mm. Finalmente y luego de “algunas bajas”, el enemigo sucumbe ante el ataque. Después de la batalla, efectivos de la Guardia Nacional evacua a los civiles de la zona y a los soldados capturados.

 
Tanques AMX-13 del 414 Batallón Blindado Bravos de Apure 

Embalse de Tulé

Estos ejercicios formaron parte de las Maniobras Maremoto, pero se realizaron aproximadamente un mes después. Consistieron en una demostración de la ingeniería de combate del Ejercito, en la colocación de pontones y puentes de guerra en condiciones de combate en el embalse de Tulé, ubicado en las cercanías de la ciudad de Maracaibo.

El 105 Batallón de Ingenieros de Combate General en Jefe Carlos Soublette, fue la unidad protagonista, conjuntamente con los AMX-13 del 414 Batallón Blindado Bravos de Apure. Luego de instalado el puente, la infantería procedió a cruzarlo protegidos desde el aire por los A-109 Hirundo. Finalmente los tanques llegaron al otro lado del embalse utilizando pontones debidamente preparados por los ingenieros y zapadores.

Izquierda: Tanque AMX-13 cruzando el embalse de Tulé. Derecha: Un helicóptero A-109 Hirundo en misión de vigilancia.

Libertador:

Lugar: Playa Maracara, Estado Falcón.

Fecha:  26 de Noviembre.

Unidades Participantes:

Armada: fragatas clase Mariscal Sucre, transportes LST clase Capana, cañoneros clase Constitución, guardacostas de altura clase Almirante Clemente, buque logistico Ciudad Bolivar y submarino Type 209 clase Sábalo. Comando de Operaciones Especiales Francisco de Miranda, Batallón de Vehiculos Anfibios Capitán de Corbeta Manuel Ponce Lugo,  850 Infantes de Marina del Grupo de Tarea No.17. Helicópteros Bell 412 y AB-212 ASW. Fuerza Aérea: aviones F-16A y AT-27 Tucano. Helicópteros Cougar.

Las maniobras suponen un conflicto entre dos naciones, con la intervención de un tercero en calidad de neutral. Las partes fueron identificadas respectivamente como marrón, azul y verde (neutral). Participaron  mas de 3.000 efectivos, en su mayoría de la Armada Venezolana.

En horas de la madrugada, el submarino Sábalo (S-32) emerge a cuatro millas de la playa Maracara en el Estado Falcón. Seis comandos pertenecientes al Comando de Operaciones Especiales Francisco de Miranda salen del submarino y parten en botes de goma tipo zodiac. Su misión era de reconocimiento y de dirigir el fuego de apoyo naval y aéreo en contra de las fuerzas enemigas.

Luego un helicóptero Bell 412 de la Aviación Naval, en vuelo rasante deja caer al agua, otros seis comandos, que tendrían la misión de destruir todos los obstáculos y fortificaciones enemigas situadas en la playa, para ello utilizarían explosivos C-4. Una vez realizada la incursión de los comandos, comenzó el fuego de apoyo naval, las fragatas y patrulleros situados a 12 millas de la costa, fueron dirigidos por seis comandos; mientras que cuatro F-16 y cuatro AT-27 Tucano de la Fuerza Aérea empezaron a bombardear la costa y posiciones enemigas.

Izquierda: Buque de asalto anfibio LST ARV Los Llanos (T-64). Derecha: Infantes de Marina desembarcando de un LCVP.

Después de los bombardeos, se inicio el desembarco de 850 Infantes de Marina del Grupo de Tarea No.17 ,desde los transportes de la clase Capana, utilizando lanchones LCVP. Igualmente desde los transportes salieron los blindados anfibios EE-11 Urutú, que se dirigieron a un altillo a 300 metros de la orilla, donde supuestamente habían instalado un centro de comunicaciones. Otros Infantes de Marina fueron desembarcados desde tres helicópteros Cougar de la FAV y Bell 412 de la Aviación Naval, quienes se lanzaron con la técnica de soga rápida. Simultáneamente paracaidistas incursionaron haciendo saltos de, 3 mil y 10 mil pies de altura para destruir el sistema de comunicaciones en la retaguardia enemiga.

En el mar el nuevo buque de reabastecimiento de escuadra Ciudad Bolívar (T-81), permitió la mayor presencia de las unidades navales en la costa, debido a que las abastecía de combustible, municiones y demás provisiones necesarias.

El Presidente de la República e Infantes de Marina hacen un minuto de silencio, en memoria de un soldado caído en las maniobras.
"Un soldado se nos ha quedado en el camino... su muerte se convertirá en vida de todos, en vida del pueblo y de la patria".

Operación Tornado:

Lugar: El Pao, Estado Cojedes.

Fecha:  30 de Noviembre.

Unidades Participantes:

Ejercito: 41 Brigada Blindada,  44 Brigada Blindada Ligera/ IV División Blindada. y 304 Grupo de Artillería de Defensa Antiaérea/III División de Infantería.( ver Orden de Batalla del Ejercito Venezolano ) Helicópteros Bell 412 y A-109 Hirundo. Fuerza Aérea: aviones F-16A, Mirage 50EV y OV-10A/E Bronco. Helicópteros Cougar. Guardia Nacional: Destacamento No.23

En este ejercicio le tocó el turno al Ejercito y su División Blindada. La Operación Tornado, enmarcado dentro de las Maniobras Libertador se realizaron en El Pao, Estado Cojedes,  cuatro días después de los desembarcos anfibios, y consistió en un ficticio enfrentamiento de dos países por un territorio determinado. 

El objetivo a reconquistar: otra colina de menor tamaño protegida por 'enemigos'. Se inició la reconquista con bombardeo de artillería de 155mm, posteriormente aviones F-16, Mirage 50 y OV-10 Bronco soltaron toneladas de bombas y metralla sobre las posiciones enemigas. Tras el bombardeo, le toco el turno a los helicópteros artillados de la FAV y del Ejercito, que realizaron ataques puntuales.

En el momento en que los helicópteros atacaban, se dio la alarma anti aérea. El intruso, un pequeño avión  a control remoto fue derribado por un misil tierra-aire RBS-70.

Izquierda: Tanque AMX-30 en El Pao. Derecha: Tanque ligero Scorpion 90

Después de anular las amenazas aéreas, se procedió con el asalto por tierra. Tanques AMX-30V y Scorpion 90 realizaron la ofensiva. Los blindados Dragoon 300 avanzaban por los flancos del avance principal. Helicópteros Cougar desembarcaron infantes, quienes saltaron de la aeronave de ala rotatoria a una altura de un metro, para apresar a los enemigos que aún defendían el terreno. Sin mayor resistencia pudieron izar el tricolor nacional en uno de los actos más emotivos de la dura prueba de guerra. Ya al final, la Guardia Nacional retiró a los soldados enemigos capturados para su interrogatorio.