Los medios blindados del Ejército Nacional de Colombia son el remanente de 120 carros blindados 6x6 Engensa EE-9 Cascabel y 80 transportes blindados anfibios 6x6 EE-11Urutú, adquiridos a partir de 1981. Estos blindados conforman la dotación principal de seis grupos de Caballería Mecanizados. Un Grupo de Caballería Mecanizado colombiano está organizado en dos escuadrones pesados, dotados de blindados Cascabel y Urutú, un escuadrón ligero con vehículos 4x4 de ¼ y ¾ de toneladas y un escuadrón llamado Escorpión, descrito mas adelante.
Los Cascabel y Urutú colombianos han sufrido varias mejoras de importancia que incluyen nuevos motores de mayor potencia, nuevo sistema eléctrico y revisión de la caja de cambios y transmisión. En el caso del Cascabel, se les instaló un moderno telémetro láser y otras mejoras a los sistemas de puntería del cañón de 90mm Engensa EC-90, que no es otra cosa que el Cockerill Mk.3 belga construido bajo licencia en Brasil. Los trabajos se llevaron a cabo en los astilleros de la ciudad de Cartagena.  |  | Izquierda: Columna de blindados EE-9 Cascabel. Derecha: Transportes blindados de personal EE-11 Urutu en un desfile militar del día de la independencia |
El tercer blindado en importancia, es el transporte de tropas FMC M-113A1, que en Colombia es denominado TPM-113 (transporte de personal militar) recibidos apartir de 1977 totalizando 120 unidades, encontrándose asignados en su gran mayoría a cuatro batallones de Infantería Mecanizada de la 2ª. Brigada de Infantería Mecanizada de Barranquilla, al norte del país. También se dispone de otras variantes del M-113 básico, como 16 M-125A1 portamortero 81mm, 5 M-557A1 puesto de mando y 4 M-113 AMEV de evacuación sanitaria. Igualmente hay un pequeño número de M-113A1 con lanzadores de misiles antitanques Hughes BMG-71A TOW.  |  | M-113A1 en la ciudad de Bogotá |
Complementan a los M-113A1, principalmente en el Batallón de Infantería Mecanizado No.6 Cartagena, destacado en Río Hacha, Departamento de La Guajira, mas de seis blindados 6x6 Ford M-8 Greyhound, de la Segunda Guerra Mundial (SGM), que fueron transformados en vehículos antitanques mediante la instalación de un lanzador de misiles Hughes BMG-71A TOW. En 1982 la firma norteamericana Napco Industries empezó la recuperación y modernización de un número indeterminado de M-8 colombianos para transformarlos en vehículos antitanques. Los trabajos consistieron, principalmente, en la instalación de un lanzador de misiles TOW en la parte superior de la torre, en sustitución del cañón M-6 de 37mm por una ametralladora Browning M-2HB de 12,7mm. De igual manera les fueron instalados sistemas de visión óptica, guía de misiles, aparejos para transportar tres misiles TOW, a la vez que se les reemplazó el motor y la caja originales, por un Detroit diesel y una Allison automática respectivamente. 
| M-8 Greyhound TOW modificado por la empresa Napco | 
Esquema
|
En abril de 1994 otros 19 M-8 y M-20 (versión de Puesto de Comando del M-8) fueron reincorporados al servicio activo luego de ser reconstruidos y modernizados en los talleres del Ejército Colombiano. A los M-8 les fue sustituida la torre original dotada con un cañón M-6 de 37mm por un afuste cuádruple de ametralladoras M-2HB de 12,7mm del tipo antiaéreo M-55. Por su parte a los M-20 que carecen de la torre artillada, simplemente se les instaló el montaje M-55. Estos blindados también se les doto con modernos sistemas de comunicaciones. En ese mismo año también el Ejercito Colombiano modernizó y reincorporó 40 transportes blindados semiorugas M-3A1/M-5A1. Cabe mencionar que los semiorugas ya no son tal, debido a que fueron modificados profundamente al reemplazar las orugas traseras por un eje con ruedas dobles, lo que dio como resultado un vehículo 4x4. Esta modificación se debió principalmente a la dificultad de mantener y conseguir repuestos para las orugas.  |  | Izquierda: M-8 Greyhound equipado con el montaje antiaéreo M-55. Derecha: Un ex-semioruga M-3A1/M-5A1 armado con un cañón sin retroceso M-40 de 106mm.Colombia también dispone de otra reliquia de la SGM, se trata de aproximadamente una veintena de vehículos de reconocimiento M-3A1 Scout Car, que están desplegados en la ciudad capital. Otro vehículo con una presencia importante aún en Colombia es el High Movility Multiporporse Wheeled Vehicle (HMMWV), mejor conocido como Hummer. Estos vehículos en diferentes variantes han sido distribuidos a unidades de todas las armas y servicio, así pues tenemos versiones de transporte de tropas, M-1043/M-1026 (50); vehículos sanitario blindado M-997 (21) y vehículo antitanque armado con misiles TOW, M-966/M-1036 (22). Buena parte de este último modelo se encuentra asignados al Grupo de Caballería Mecanizado Nº 2 Coronel Juan José Rondón destacado en Buena Vista, Departamento de La Guajira. |
 |  | Izquierda: Blindado de reconocimiento M-3A1 Scout Car en el desfile militar del día de independencia. Derecha: Un Hummer del GCM No.2 Rondón en la frontera con Venezuela, cerca de Castilletes. |
Finalmente el Ejercito Nacional de Colombia dispone de dos medios, que aunque no son blindados, forman parte clave de los grupos de Caballería Mecanizada. El primero es el vehículo táctico de origen israelí M-462 Abir, el cual es el vehículo no blindado más numeroso en estas unidades y están asignados a los Escuadrones Ligeros junto con los Hummer, cumpliendo un sin fin de misiones. El segundo vehículo, son las motocicletas Honda 650XRL, dotadas de sidecar con una ametralladora M-60 de 7,62mm o SAW 5,56mm. Estas motocicletas conforman los Escuadrones Escorpión en los grupos de Caballería, para cumplir operaciones tácticas de reconocimiento y patrulla de fronteras, patrullas de avanzada y retaguardia, y de escolta de transportes de tropa, material bélico, mandos militares y personalidades. Cada escuadrón Escorpión dispone de 17 motocicletas con capacidad de desarrollar 120 Km/h. Cabe destacar que el sidecar con afuste de ametralladora es de diseño colombiano y construido en fibra de vidrio  |  | Motocicletas Honda 650XRL de los Escuadrones Escorpión de los grupos de caballería colombianos |
Hecho en Colombia Tras muchos años de guerra, el parque blindado colombiano ha sufrido muchos desgastes y bajas, en especial los Cascabel y Urutú que han recibidos daños considerables por parte de armas ligeras antitanques, como el RPG y de campos de minas desplegados por los distintos grupos guerrilleros que azotan a Colombia. Las crecientes pérdidas de soldados en blindados y camiones de transporte, obligaron al ejercito Colombiano a buscar un sustituto al Urutú como transporte blindado de personal, cuya fecha de retiro de la unidades de primera línea se hace imperativo. Esto, según fuentes militares, debido al referido desgaste y perdidas de unidades en combate, a lo costoso y complejo del mantenimiento del Urutú, debido a su tracción 6x6, a su condición de vehículo anfibio que es una característica innecesaria para el tipo de guerra que se libra en Colombia, y a la dificultad de obtener piezas de recambio tras la quiebra de Engensa. Como medida de emergencia , se dispone de aprox. 24 camiones M-35A2 Reo y 60 M-462 Abir, modificados y dotados con planchas de acero en distintas configuraciones.  |  | La falta de un transporte blindado de personal adecuado y las bajas sufridas, han obligado al Ejercito Colombiano a usar sus camiones y vehículos tácticos para transportar soldados al frente de batalla. A la derecha un camión M-35 Reo dotado con planchas de acero. En 1993 la empresa colombiana Inducol presentó El Zipa, que no es otra cosa que una copia simplificada del Urutú que actualmente se encuentra en servicio en labores de instrucción en la Escuela de Caballería en Bogota. Poco tiempo después Inducol comenzó a desarrollar otro proyecto de transporte blindado de tropas, pero esta vez 4x4 adoptado según los requerimientos del Ejercito Colombiano, y basado en la idea de que sea de fácil reparación en cualquier lugar, utilizando piezas comunes que existan en el mercado. El Aymara, nombre con que se le conoce, posee un motor diesel Cummins 6BTA de 210HP; caja automática Allison de seis marchas con control electrónico; sistema eléctrico de 12 voltios; tracción 4x4 con trenes delantero y trasero Mercedes-Benz; frenos de aire; capacidad de transportar a 18 soldados, cuenta con una cámara de TV para control de reverso y de la acción trasera, y de un video de TV para distracción de la tropa durante el periodo de campamento. Actualmente solo dos Aymara han sido construidos y están en servicio en el Grupo de Caballería No.4 de Río Negro |
 | Transporte blindado 4x4 Aymara |
El Ejercito Colombiano requiere con urgencia de nuevos transportes blindados de tropas para dejar de enviar soldados en camiones a los teatros de operaciones. Esta necesidad obligó, entre 1994 y 1995 a desempolvar y devolver al servicio a decenas de semiorugas modificados M-3/M-5 de la SGM. El FuturoEn paralelo al desarrollo local del Aymara, el Ejercito Nacional de Colombia no descarta soluciones provenientes del exterior. Cabe suponer que las deficiencias en los blindados puedan ser paliadas por los Estados Unidos, mediante la inclusión de transportes blindados ligeros. Una de las aspiraciones colombianas es disponer de un verdadero tanque de combate, que llene el vació que dejó el único blindado de este tipo del que dispuso Colombia, el M-3A1 Stuart de la SGM. Desde el retiro de estos tanques ligeros, se han hechos varios intentos frustrados de contar con algún tipo de estos medios blindados, como fueron, entre otros, las distintas negociaciones para adquirir tanques M-41 Walker Bulldog, AMX-13 y M-48 Patton II. Otra nación que puede suplir las necesidades de blindados colombianos, es España. Actualmente el acercamiento entre ambos gobiernos han desembocado en un fuerte apoyo ibérico a la lucha contra la narcoguerrilla. No se descarta la posibilidad que España provea al Ejercito Nacional de Colombia de tanques de segunda mano AMX-30M2 y otros blindados sobre ruedas. La difícil geografía colombiana obliga casi en su totalidad a utilizar vehículos sobre ruedas en vez de orugas, aunque las características de la zona norte y llanos occidentales del país podrían facilitar el despliegue de un cierto número de tanques, en especial con la frontera con Venezuela, país que dispone de un parque blindado superior al colombiano. Perfiles por: Darío Silva 
Fotografías: - Collage: Richard Tovar - Fotos 1, 2, 3, 4, 6, 7 y 8: Ejercito Colombiano - Fotos 7: Bill Morran - Fotos 9: Revista Rutas - Foto 14: Revista Motor - Fotos 5, 10, 11 y 13: Autor desconocido Por: Delso López Septiembre 2003, Revisión Diciembre 2003 |
