El 21 de abril de 1895 nació en Maracaibo, en la Parroquia Santa Lucía, el piloto más destacado de la aviación de caza de nuestro país, se trata del primer As venezolano de la historia, su nombre: Carlos Meyer Baldó 

Certificado de Nacimiento de Karl Otto Meyer Baldó. Maracaibo, 1895. Darío Silva 

Un aficionado a la historia de la aviación, Clemente Balladares Castillo, es la persona que más ha indagado seriamente en los aspectos biográficos de este piloto. Entramos en contacto a fines de 2003 a través del portal en la Web de FAV-Club, y desde entonces hemos estado colaborando en la investigación en conjunto con familiares, interesados, además de estudiosos del tema en Alemania, EE.UU., y otros países.

Esta búsqueda se plasmará a principio del año entrante en un libro suyo, en elaboración desde 2002, en el que se darán a conocer detalles hasta el momento desconocidos de la relativamente breve, pero intensa vida de este coterráneo nuestro. Esta es una pequeña reseña de los resultados obtenidos hasta ahora.

Nacimiento en Maracaibo

Hijo del Sr. Johannes Ludwig Karl Meyer Groeve, comerciante de café nacido en Lesum (Cerca de Bremen) quien llegó a Maracaibo a trabajar inicialmente para H.L. Boulton Jr. & Cia. y posteriormente para Steinvorh & Cia. y de la Sra. María Amelia Baldó Jara, nacida en Cúcuta, Colombia, (pero originaria del estado Táchira Venezuela), el 24 de abril de 1867, residente de un hato en El Milagro. Contrajeron nupcias el 7 de agosto de 1888. 

Familia Meyer Baldó en Maracaibo, 1897. Colección Sra. Ingrid von Jess de París, vía Clemente Balladares. 

Fue presentado con el nombre de Karl Otto y bautizado en la Iglesia Santa Lucía el 24 de abril de 1896. Este joven en el futuro protagonizaría junto a los más laureados y reconocidos héroes de la Aviación Alemana uno de los períodos más difíciles de la humanidad, la Gran Guerra. 

Iglesia Santa Lucía de Maracaibo, 1892. Colección Profesor Kurt Nagel von Jess.

Carlos fue educado respetando la tradición de ambos orígenes paternos, la disciplina y orden características de la educación germana, y la alegría y espontaneidad del carácter latino a través de su madre. Lo que le valdría durante toda su vida ser considerado por sus camaradas y amigos un caballero capaz y afable. 

La familia Meyer Baldó se traslada a Caracas en 1899, y posteriormente en 1908 pasa a Hamburgo donde Herr Johannes continuó laborando para Steinvorth & Cia. Es en esta última ciudad donde Carlos finalmente termina sus estudios.

Voluntario en la Gran Guerra

Con su educación completa cuando Alemania entra en la llamada Gran Guerra, decide presentarse como soldado (Gefreiter) voluntario en el ejército alemán al comenzar el conflicto. Es destacado, luego de su entrenamiento hasta finales de 1914, al 3. Escuadrón (3. Eskadron) del Regimiento de Caballería Dragones Nr.9 (Dragoner Regiment König Karl I von Rumänien Nr.9), y transferido al frente oriental en noviembre de 1914. 

Carlos Meyer Baldó con uniforme de Caballería. 1915. Colección Sra. Ingrid von Jess de París vía Clemente Balladres.

Luego de la transferencia, el Regimiento quedó asignado al Comandante Superior de Caballería Nr.1 (H.K.K.1, Höherer Kavalleriekommandeur Nr.1), IX Cuerpo del Ejército (IX Armee Korps) bajo el mando del General de Caballería (General der Kavallerie) Anton Ludwig Friedrich August von Mackensen.

Dragones Nr.9 entró en acción cerca de Lodz, Borzymie y en el río Mogra - cerca de Rawka, Pelica y en el río Rylsk - En el Norte de Polonia y Prusia Oriental, cerca de Memel, Tilsit, en Kurland, cerca de Mitau y en el río Wenta, cerca de Schaulen, y en el río Njemenek, cerca de Opatschna y Roweta y finalmente en el río Düna. El 18 de febrero de 1916 el Regimiento es trasladado a Silesia. La actuación de Meyer durante este tiempo le valió el ascenso al rango de Teniente de Reserva (Leutnant des Reserve), y obtuvo su primera condecoración, la Cruz Hanseática (Hamburg Hanseatenkreuz), por el valor demostrado en combate. Es en esta Etapa donde se forjó la amistad con los hermanos Lübbert, Eddy ("Kugelfang", Jasta 11), Fritz (Jasta 11) y Hans (Infanterie Regiment Nr.46), y con el Primer Teniente (Oberleutnant) Christian Richard Schrader.

Algunas fuentes indican que posiblemente sirvió con el Regimiento de Caballería Coraceros Nr.8 (Kürassier Regiment Graf Geßler Nr.8), pero no existe evidencia gráfica de Meyer portando un uniforme de este regimiento.

Al entrar en acción masivamente el uso de la ametralladora y estancarse los frentes en una guerra de trincheras, el alto mando alemán decidió revisar el papel de la Caballería hipomóvil en el conflicto, por su escaso valor táctico en una confrontación de estas características.

Ingreso a la Aviación Alemana

El Teniente Meyer desempeñó labores logísticas y recibió entrenamiento en artillería e infantería en 1916. A finales de ese mismo año decide seguir en primera línea de combate al presentarse como alumno (Flugschüler), en el Departamento de Aviadores Sustitutos Nr.3 (FEA 3, Flieger Ersatz Abteilung Nr.3) en la cuidad de Gotha, donde recibió su entrenamiento como piloto (Flugzeugführer) a bordo de aviones como el Albatros B.III, graduándose como tal a principios de 1917, al recibir la codiciada Insignia (Flugzeugführerabzeichen) que lo acreditaba como capacitado para esta labor.

Es enviado, previo al servicio del aire, al Parque de Vuelo del Ejército Nr.4 (AFP4, Armee Flug Park Nr.4), en Gent, donde recibió la notificación de incorporarse al frente de guerra.

El 1° de febrero, fue asignado a su primera unidad de combate, el Departamento de Aviadores de Artillería Nr.201 (FA(A)201, Flieger Abteilung Artillerie Nr.201) e inmediatamente comienza su actuación en el frente occidental. Las labores de Meyer en este escuadrón consistían en explorar el frente, reconocer, fotografiar (Feldfotogrammeter) y cumplir las funciones de corrector de tiro de la artillería alemana contra las posiciones enemigas como apoyo a las tropas de tierra. Meyer realizaba sus misiones a bordo de aviones biplanos biplazas monomotores (LVG C.V, Albatros C.III), acompañado por su artillero (Fliegerschütze), fotógrafo y observador (Beobachter) el Leutnant d. R. Eduard Palz. (FA(A)201, FA300 Pascha) 

Karl Meyer y Eduard Palz, 1917. Acervo Histórico de la Aviación vía Clemente Balladares.

Durante su servicio en este período Meyer destaca por su valentía al sobrevolar a escasa altitud los objetivos asignados, a fin de cumplir mejor con su misión y en algunas ocasiones los disparos desde tierra impactaron su aeronave sin mayores consecuencias para él, su observador o el avión. Las perforaciones en la tela o en la madera eran recubiertas con parches en forma de escarapelas aliadas, como símbolo del riesgo enfrentado y de la hidalguía demostrada durante el cumplimiento del deber. En esta unidad recibió su primera mención de honor en la Fuerza Aérea (Luftstreitkräfte), compartida con el Tte. Palz.

Volando con los mejores

Hacia fines de Junio de 1917, el Capitán (Rittmeister) Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen (El Barón Rojo, 80 victorias), Comandante (Geschwaderführer) de la Unidad de Escuadrones de Caza Nr.1 (JG1, Jagdgeschwader Nr.I), que había sido creada apenas el 26 de junio, buscaba pilotos para su Escuadrón de Caza Nr.11 (Jasta 11, Jagdstaffel Nr.11). Por su actuación, valentía, pericia como piloto, además de la recomendación de sus superiores del FA(A)201, Meyer es asignado el 1 de julio y se incorpora el día 14 al Escuadrón de Elegidos del Jasta 11, el cual estaba al mando desde el día 11 del Capitán (Hauptmann) Wilhelm Reinhard (20 victorias), escuadrón que formaba junto con el 4,6 y el 10 la unidad de aviación más famosa de toda la historia; “El Circo Volante de Richthofen” el JG1. 

Jasta 11, Julio de 1917. Carlos Meyer Baldó es el de la esquina inferior derecha. Dibujo original del Prof. Arnold Busch. Disponible en www.frontflieger.de de Thorsten Pietsch.

Su primera actuación sobresaliente, aunque defensiva, quedó registrada apenas 3 días después de su ingreso, los informes indican que sostuvo un arduo y encarnizado duelo aéreo al sur de Gheluvelt, cerca de Ypres, Bélgica a las 20:55 Horas con un veterano inglés: El Capitán (Captain) Noel William Ward Webb (14 victorias), del Escuadrón N°70 (70th Squadron) del Real Cuerpo de Vuelo (RFC, Royal Flying Corps) quien aunque logró herir de bala a Meyer y lo forzó a aterrizar, lo que hizo con gran habilidad ganando tierra en el aeródromo de Marckebeke en donde pudo ser atendido de inmediato. Meyer figura como la séptima victoria del As británico.

El Albatros D.V Dragón Azul forzado a aterrizar por el Sopwith Camel del Capitán Webb

Para ese momento el aviador inglés volaba un Sopwith Camel, un avión muy superior al Albatros D.V de Carlos Meyer. Los aviones del Jasta 11 eran pintados en el morro, hasta delante de la cabina, de color rojo, incluyendo varillas interplanos y cubiertas de las ruedas. La personalización de los aviones se realizaba pintando alguna particularidad, en general la cola era del color del cuerpo del ejército de donde provenía el piloto, en el caso de Meyer, hipotéticamente, azul de los dragones, su Albatros D.V se ha dado en llamar el “Dragón Azul” (Blauer Drachen).

El Teniente Meyer envió noticias a casa de este combate, y recibió de parte de sus hermanas un pequeño bordado con la bandera venezolana, para que fuera utilizado en su traje de combate, como amuleto. Desde ese entonces no dejaría de usarlo 

Empiezan los éxitos

Muy pronto, y ya recuperado de su acción anterior, el día 31 de julio de 1917, salió en patrulla de caza durante la ofensiva aliada de la Tercera Batalla de Ypres, donde logró su primer derribo, sobre un avión R.E.8 del Escuadrón N°4 del RFC (4th Squadron, Royal Flying Corps), a la 13:10 horas sobre la vertical de Diemlingseck, al mando del Teniente (Lieutenant) A. J. Longton y como observador-artillero el Teniente 2° (2nd Lieutenant) T. L. Carson. Así, el Teniente Meyer destaca al obtener resultados positivos tan rápidamente, con lo que ganaría la Copa de Honor al vencedor en combate aéreo (Ehrenbecher für den sieger im luftkampfe), dos semanas después por esta acción de combate y su primera victoria aérea (Luftsieg) confirmada.

Primer derribo de Carlos Meyer, el día 31 de Julio de 1917 

El 14 de agosto mientras patrullaba a altas horas de la tarde sobre Wyschaete, al sur de Ypres, derribó un Caza Sopwith a las 18:40 Horas, desconociéndose con exactitud el tipo de aeronave o su tripulación, pues ella quedó en manos aliadas, sin que pudiese confirmar su segundo derribo. Las investigaciones indican que posiblemente el piloto que entabló combate con Meyer fue el Teniente M.N. Baron, 9th Squadron RNAS, Royal Navy Air Service, quien ese mismo día murió en combate sobre un Camel contra con un caza Albatros cerca de Nieuport. 

En no menos de una ocasión fue compañero y escolta en misión de combate de Richthofen, lo que es indicativo del elevado nivel de su preparación. En uno de esos vuelos, el 3 de septiembre de 1917, el Barón Rojo se encontraba probando un nuevo avión: El Fokker Dr.I Triplano 102/17 (Dreidecker), y mientras exploraban el frente entablaron combate con un Sopwith Pup a las 7:35 Horas; el Barón lo derribó al sur de  Bousbecque, el piloto, Teniente A. F. Bird (46 Sqn. RFC), logró aterrizar pero detrás de las líneas alemanas y fue hecho prisionero de guerra. Seria la victoria 61 de Richthofen, y por la cual recibiría su última copa de honor.  

Meyer escoltando el prototipo del Triplano con el Barón Rojo a sus mandos 

Es muy probable que Carlos haya volado ocasionalmente aviones Fokker Dr.I triplano, ya que estuvo muy involucrado con los primeros ejemplares de este avión, pero hasta ahora no existe evidencia alguna de uno que este asociado a él.

Capacidad demostrada

El Dragón Azul del Teniente Meyer volando más alto que el resto de su Jasta

Uno de estos nuevos ingresos fue el Teniente Hans Georg von der Osten (5 victorias), quien se había incorporado al Jasta 11 apenas el 19 de agosto, con quien estableció un excelente dúo para el combate aéreo. Juntos realizaron misiones de caza extra en horas del mediodía sobre las líneas del frente, en búsqueda de aviones aliados.

Es el 15 de septiembre cuando entre ambos pilotos lograron derribar un biplaza británico de Havilland D.H.4 sobre Frezenberg a las 12:45 Horas. El D.H. 4 fue inicialmente atacado por von der Osten, pero al bloquearse sus ametralladoras, es auxiliado por Meyer quien finalmente lo forzó a aterrizar. El avión británico quedó en la zona alemana, quedando como prisioneros de guerra el Teniente T.G. Denson y al Segundo Teniente E.F. Loyd (55 Sqn. RFC). Aunque compartida, es la segunda victoria confirmada de Carlos Meyer. 

Leutnant des Reserve Karl Meyer. Foto vía Jos Gelissen. 

A finales de 1917, termina su estadía en el Jasta 11. Como balance tiene ya 2 victorias confirmadas y una sin confirmación, además le había sido conferida la Cruz de Hierro en su Segunda Clase (Eiserne Kreuz Sekunde Klasse), por sus méritos en esta unidad.

Con el Jasta 4

El 1 de diciembre de 1917 es transferido al Jasta 4, el cual también formaba parte del JG1 bajo el mando del Barón Rojo. 

Bender, Maushake, Koepsch, Meyer y Drekmann, Jasta 4, 1918. Foto vía Jos Gelissen.

El Jasta 4 se encontraba comandado por el Capitán (Rittmeister) Kurt Bertram von Döring (11 victorias) desde 1916, y en donde el Teniente Meyer seguiría cosechando éxitos en el aire.

En esta unidad operaban aviones Pfalz, Albatros, y para 1918, el famoso Fokker Triplano, además del muy superior Fokker D.VII. Característica de este escuadrón era pintar sus aviones con una cinta negra en espiral envolvente alrededor del fuselaje, en los casos del Albatros D.Va y Pfalz D.IIIa, en otras aeronaves de fuselaje cuadrangular pintaban el morro de negro, como en el caso del D.VII, combinado con las marcas particulares de cada piloto. Estos colores diferenciaban sus aeronaves del resto de los del Circo Volante de Richthofen.

Karl Meyer y Kurt Wüstoff dialogan sobre un combate aéreo al lado de un Albatros D.IIIa de Jasta 4. Imagen Vía Fabián Capecchi.

En el Jasta 4, el Pfalz D.IIIa asignado a Karl Meyer estaba decorado con la característica cinta negra envolvente en el fuselaje. La personalización de este avión consistía en que la cola estaba pintada con color oscuro, y poseía una cinta más oscura en diagonal en la deriva de la cola, además de otras dos cintas del mismo color, que estaban colocadas una en cada uno de los estabilizadores horizontales. Su Pfalz D.IIIa se ha dado en llamar Cola Oscura-Cinta Negra (Dunkler Schwanz-Schwarzer Streifen)  

Tte. Meyer al lado de su avión Albatros D.IIIa Cola Oscura-Cinta Negra, Febrero de 1918. Foto archivos HAC/UTD -History of Aviation Collection, University of Texas, Dallas. Clemente Balladares Vía Greg VanWyngarden

Mientras formaba parte de esta unidad, acaeció el 21 de abril de 1918, día del cumpleaños 23 de Meyer, el derribo por un disparo desde tierra del piloto más famoso de la historia de la aviación militar; Manfred von Richthofen, el Barón Rojo, en la villa de Bertangles, cerca del camino en Sailley le-Sac, tras las líneas aliadas. El circo volante quedaría primero al mando del Capitán Wilhelm Reinhard y del Primer Teniente (Oberleutnant) Hermann Göring (22 victorias) después.

Siguen los éxitos

El 28 de junio de 1918 llegaría la tercera confirmación de victoria de Carlos Meyer Baldó, ese día le tocó enfrentar al As francés, Ayudante (Adjudant) René Montrion (11 Victorias) de la Escuadrilla (Escadrille) SPA.48 que formaba parte del Grupo de Caza 18 (GC.18, Groupe de la Chasse 18) en las filas del Servicio del Aire Francés. Demostraría sobre los cielos de Corcy una extraordinaria habilidad a los mandos del mejor avión de caza de la guerra, el Fokker D.VII.

Meyer en su Fokker D.VII derriba el SPAD S.XIII de René Montrion el 28 de Junio de 1918

A tempranas horas de la mañana ocurrió el duelo, y luego de la refriega a las 9:50 Horas es derribado el avión SPAD S.XIII con el emblema del gallo cacareante de la SPA.48 en donde Montrion muere en acción. Este As Francés es poseedor de la Médaille Militaire y de la Croix de Guerre con 7 Palmas y 1 Estrella de Oro.

Durante el inicio de la ofensiva de la Segunda Batalla del Marne, Carlos Meyer obtendría un nuevo derribo que sumaría cuatro victorias homologadas en su haber. El 15 de julio derriba un SPAD S.XIII del Servicio del Aire Francés (FAS, Français Air Service) a las 16:40 Horas sobre el Norte de Fossoy. El servició de reconocimiento confirmó el avión derribado sin hallar sobreviviente en cabina, ni poder identificar la unidad a la que pertenecía. 

Carlos Meyer Baldó en la cabina del Bóxer Babeante. Foto archivos HAC/UTD -History of Aviation Collection, University of Texas, Dallas. Clemente Balladares Vía Greg VanWyngarden 

Ya su avión Fokker D.VII era bien conocido dentro y fuera del Jasta 4, por sus logros sumado al curioso y atractivo diseño que llevaba a cada lado del fuselaje, consistente en un ovalo  blanco con borde negro, que contenía el dibujo de un perro bóxer negro encadenado a la cabina y jadeante; el “Bóxer Babeante” (das Sabbern Boxer). Con ese nombre es más conocido y con él quedaría perennizado el avión tripulado por Meyer.

(Nota Editorial: el perro bóxer, es asociado a los ingleses, por lo que tiene un carácter significativo de burla el símbolo de un boxer encadenado).  

 As de Caza

El Escuadrón de caza Nr.4 tenía como comandante (Jastaführer) para esta fecha al que sería el segundo As de la guerra, el Primer Teniente (Oberleutnant) Ernst Udet (62 victorias) quien es sabido era su buen Kamerad.

El 18 de julio de 1918 se convertiría oficialmente en As de Caza de Alemania, al conseguir su quinta validación de victoria en el aire. Combate que ocurrió sobre la zona de Marsuil en Francia, contra un Sopwith Camel a las 9:30 Horas. Los restos de la aeronave abatida ni su tripulación pudieron ser recuperados debido a que el JG1 hubo de mover su Base del aeródromo de Beugneux en horas de la noche, al quedar sometido al fuego de artillería enemiga como consecuencia del avance general aliado. Posiblemente fue el Teniente Floyd Morrison Showalter quien fue forzado a aterrizar a las 09:30 Hrs en su Camel del US 17th Aero Squadron sobre Sur Este de Nieuport, sobreviviendo al derribo.

Groos, Bender, Meyer, Hildebrandt y Wolfram von Richthofen. Imagen vía Fabián Capecchi del Libro de Greg VanWyngarden “Richthofen’s Circus” Jagdgeschwader Nr 1.

Es en esta fecha que se presume puede estar la séptima victoria reclamada por Karl Meyer, tomando en cuenta el derribo compartido sin confirmar. Para ese día hubo muchas acciones de combate, debido a una gran ofensiva aliada. y entre ellas el derribo por parte del Jasta 4 de varios globos Británicos (Fesselschweine, Jabalís cautivos, nombre alemán para identificar los globos). 
El Bóxer Babeante luego de realizar un efectivo ataque contra un globo Británico 

El 5 de septiembre de 1918 participa en un conocido duelo de cinco aviones de Jasta 4 contra un grupo de SE.5a (40 Sqn. RAF, Royal Air Force), donde perdió la vida el Teniente (Leutnant) Joachim von Winterfeld, derribado por el Capitán (Captain) John Edgcombe Doyle (9 victorias), Este a su vez es derribado por el Teniente (Leutnant d. R.) Egon Koepsch (9 victorias).

Karl Meyer (a la izquierda), Egon Koepsch, y Heinz von Gluczewski Kliwicki, Jasta 4, Septiembre de 1918. Foto vía Joss Gelissen. 

Por sus méritos en el Jasta 4, se le confirió la Cruz de Hierro en su Primera Clase (Eiserne Kreuz Erster Klasse), y durante su permanencia en este escuadrón consiguió confirmar tres victorias aéreas, obteniendo la calificación de As de Caza de la Luftstreitkräfte.

Finaliza la guerra

El 19 de septiembre de 1918 es enviado como instructor (Fluglehrer) a la Escuela de Escuadrones de Caza Nr.II (JSII, Jagdstaffelschule Nr.II), para aprovechar sus habilidades en la formación de nuevos pilotos cazadores. En esta unidad, que preparaba los pilotos destinados a los Jastas.  Utilizaban aviones como el Fokker D.VI, Pfalz D.IIIa, Fokker Dr.I. Su labor era de alta responsabilidad pues formaba la nueva generación que debía mantener la superioridad aérea en el frente. En esta nueva etapa es muy apreciado el carácter de Meyer, porque su afabilidad y buen trato eran deseables en la actividad pedagógica que desarrollaba.

Allí estuvo desempeñándose hasta que días antes de finalizar el conflicto mundial, es enviado a Alemania, a donde se trasladó con su avión de caza, destinado a realizar labores de defensa y de vigilancia en tierra en Hamburgo, ciudad que se encontraba agitada por la llamada revolución Spartaquista que acaeció del 5 al 9 de noviembre de 1918. 

Cruz de Hierro (2da Clase), Cruz Hanseática versión Hamburgo, Cruz de Hierro (1ra Clase), Insignia de piloto de Venezuela y Alemania. Museo Aeronáutico de la Aviación. Imagen vía Delso López

Finalizada la guerra Carlos Meyer sigue en Alemania. Su padre, el Sr. Johannes Meyer, murió el 15 de diciembre de 1921. Las consecuencias de la participación en el conflicto sumadas a las condiciones económicas imperantes hacen mella en la población alemana. No escapan los Meyer a esta recesión.

El 20 de noviembre de 1925 tuvo el privilegio de asistir al traslado de los restos de su Kommandant, el Rittmeister Manfred von Richthofen a Berlín. En 1926 decidió retornar a Venezuela donde desempeñó labores administrativas y en diferentes áreas de la economía.

Ingreso a la Aviación Venezolana

En 1931 decidió ingresar a la Aviación Militar Venezolana, influenciado por la llegada de la Misión Alemana (1931-33), que estaba en el país asesorando la reestructuración de este cuerpo aéreo, además de varios acontecimientos de trascendencia aeronáutica que sucedieron para ese entonces, y por el primordial deseo de volver a volar. Para ello contactó a su amigo Florencio Gómez Núñez, quien intercedió por él ante el Presidente Juan Vicente Gómez. Concretándose su ingreso ese mismo año. 

Carlos Meyer con uniforme del Ejército Venezolano, 1932. Vía Clemente Balladares 

Fue enviado a EE.UU. a realizar su actualización, incorporándose nuevamente a la aviación a mediados de 1933. Al regresar presentó un informe minucioso de sus observaciones que tituló “Viaje de Estudio” (abril a junio de 1933). Se le reconoció el grado de Teniente y fue nombrado Sub-inspector e Instructor Adjunto de la Aviación.

En el párrafo inicial del informe se lee:

"Mi viaje a los Estados Unidos de Norteamerica tenía por objeto facilitarme estudios generales sobre el estado actual de la Aviación Militar y Civil en sus diversas actividades. Tenía por plazo tres meses fuera del tiempo de viaje. De éstos pasé los dos primeros meses en Nueva York y el último lo dediqué a una visita a Randolph y Kelly Field, al Norte de San Antonio, Tejas. Esta es la principal escuela de Aviación que sostiene el Gobierno Norteamericano para su Ejército. La Armada tiene sus escuelas y campos de entrenamientos completamente independiente del Ejército y hay hasta cierta rivalidad entre ambas organizaciones."

Revista donde fue publicado el Informe Viaje de Estudio de Carlos Meyer Baldó. Ejemplar propiedad de Carlos Hernández

El último vuelo

Su ultimo vuelo ocurrió sobre los cielos de Maracay abordo de un biplano Stearman C-3B y acompañado por el mecánico Héctor Arias, nacido en 1912 en Puerto Cabello, quien había ingresado a la aviación el 15 de Junio de 1932. El 27 de noviembre de 1933, murió trágicamente en accidente aéreo al deformarse el plano superior derecho de la aeronave y caer ésta a tierra 

Artículos de Prensa donde se da la noticia del accidente aéreo en el que perece Carlos Meyer Baldó y Héctor Arias. Darío Silva

Este avión había sido el que realizó el primer vuelo continental de un venezolano y que fue comprado por el gobierno a su piloto Jorge Pocaterra, después de finalizado el viaje. Pocaterra había viajado acompañado de su mecánico, el trinitario Luke Hoover. El avión tenía pintado en su fuselaje la palabra “Venezuela”, y el viaje partió desde los EE.UU. el 14  de octubre de 1931, llegando a Maracay el 18 de Noviembre del mismo año. La misma aeronave había tenido dos accidentes en los EE.UU., y en el último de ellos fue reparada la totalidad de uno de sus planos.

Jorge Pocaterra y Luke Hoover al lado del Biplano Stearman C-3B "Venezuela", única foto conocida del avión que produjo el accidente del 27 de Noviembre de 1933. Imagen vía Enver Cuervos, del Libro  “Mis apuntes sobre la aviación venezolana” de Florencio Gómez Núñez 

Honores al caído

En las exequias del Teniente Meyer se le rindieron los honores militares correspondientes, e intervino el Barón Wilhem Birtner, representante del Gobierno Alemán, quien entre otras palabras dijo:

“El Ministro de la aviación alemana, General Hermann Goering, me ha comisionado para depositar una corona sobre la tumba del Teniente Aviador venezolano y alemán Carlos Meyer Baldó, en testimonio de cariño y de amistad para el que durante la Guerra Mundial fue camarada de armas de la famosa Escuadrilla “Richthofen”. Con la emoción consiguiente, por unirme al caído lazos estrechos de amistad y de sangre, cumplo agradecido este honroso encargo y os pido señores, que me acompañen inclinándose conmigo ante quien cumplió siempre su deber de soldado, acudiendo valerosamente entonces a defender su Patria Alemana y muriendo ahora al servicio de su Patria Venezolana.”

Resolución del Ministerio de Guerra y Marina

Estados Unidos de Venezuela. Ministerio de Guerra y Marina. - Dirección de Guerra. - Caracas, 27 de Noviembre de 1933. - 124º y 75º

Resuelto: Habiendo fallecido hoy en la ciudad de Maracay el ciudadano Teniente Carlos Meyer Baldó, quien desempeñaba los cargos de Sub-Inspector de Aviación e Instructor Adjunto a la Escuela de Aviación Militar, el Supremo Magistrado de la República ha tenido a bien disponer que, de conformidad con lo establecido por el artículo 417 de la Ley orgánica del Ejército y de la Armada, una sección de infantería de la guarnición de esta plaza le tribute al cadáver los honores fúnebres correspondientes. Comuníquese y publíquese.

Por el Ejecutivo Federal, E. LÓPEZ CONTRERAS.

Su herencia de vida

Así termina la vida de Carlos Meyer Baldó, dando su vida al servicio de la patria que le vio nacer y de la que siempre ufano llevaba sus colores en las lides del combate durante la Gran Guerra. Arrebatado de la tierra por las mismas alas que lo elevaron al cielo.

Sus restos reposan en el cementerio General del Sur, en Caracas.

El 28 de diciembre de 1947 egresó la primera promoción de pilotos que lleva su nombre, y el 7 de octubre de 1968 se creó la Orden al Merito Aeronáutico Teniente (F) Carlos Meyer Baldó.

Anverso y Reverso de la Orden al Merito Aeronáutico Teniente (F) Carlos Meyer Baldó. Foto Enver Cuervos

En su honor la Aviación Militar Venezolana construyó en la Base Aérea General Rafael Urdaneta de Maracaibo, el teatro que está en sus instalaciones y del cual es epónimo Carlos Meyer Baldó. El Director del Museo Aeronáutico Coronel Juan Flores Blanco, realiza gestiones para la asignación de un espacio dedicado a este piloto en las instalaciones del museo bajo su dirección. Actualmente existe en el museo un busto de Meyer. 

Teatro Tte. Carlos Meyer Baldó, Base Aérea General Rafael Urdaneta. Maracaibo. Foto Dario Silva

 Esta es una contribución de mi parte a rescatar del pasado sus glorias.

Darío Silva.
Ingeniero Mecánico
silvacastellano@yahoo.es
Maracaibo, Julio 2004.

Fuentes consultadas:

Bibliográficas:

• VanWyngarden, Greg. “Richthofen’s Circus” Jagdgeschwader Nr 1. Aviation Elite Units. Osprey Publishing. Great Britain. 2004. Vía Richard Tovar, imágenes vía Fabian Capecchi.

• Balladares, Clemente. “Un venezolano que voló junto a dos grandes ases de la Gran Guerra” Carta Mensual de la Aviación Militar Venezolana. Año 6 Nº11. Diciembre 2003. Vía Cnel. Juan Flores Blanco.

• Balladares, Clemente. “Un venezolano que voló junto a los dos más grandes ases de la Gran Guerra” Boletín Digital Ruedas y Cadenas. 2003. Vía Clemente Balladares.

• “Un latino en el circo de Richthofen. Carlos Meyer, pionero de la aviación venezolana” Avion Revue Internacional. Núm 232. Octubre 2001.

• Nagel von Jess, Kurt. “Relación genealógica de algunas familias que tenían relevancia social, económica y política en Maracaibo, siglos XVII, XVIII y XIX” Inédita.

• Pérez Lecuna, Roberto. “Apuntes para la Historia Militar de Venezuela, 1º de enero de 1936, 18 de octubre de 1945." Caracas, enero de 2000. Vía Erwin Fuguet.

• Párraga, Regulo. “Un maracucho lucho al lado del Barón Rojo” La Verdad, Maracaibo. 10 de Enero de 1999.

• Grandes épocas de la Aviación. “Los caballeros del aire” Volumen II. TIME-LIFE-FOLIO. 1999. Vía Oberto Vincero.

• Bodenchatz, Karl. “Hunting with Richthofen (Jagd in Flanders Himmel)” Grub Street, Londres. 1996. Vía Wout Snoeck. Datos adicionales Rick Duiven.

• Revista Fuerza Aérea Venezolana LXXV Aniversario. 1995. Vía Delso López.

• VanWyngarden, Greg. “Von Richthofen´s Flying Circus. Colors and markings of Jagdgeschwader Nr. 1.” Albatros Productions, UK. 1995. Vía Clemente Balladares.

• Bravo, Argenis. “Un zuliano pionero de la aviación militar en el país” Panorama, Maracaibo. 8 de diciembre de 1989.

• Gómez Núñez, Florencio. “Carlos Meyer Baldó. Héroe de Alemania que murió al servicio de su Patria Venezolana” Revista Horizontes de AVENSA. Vía Snaider Hernández.

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación. Editorial Delta. 1981-1985. Barcelona. España.

• “Leutnant Karl Meyer” Cross & Cockade Journal. Winter 1977. Vía Amy Thorton.

• Von der Osten, Georg. “With Jagdstaffel 11 and 4” Cross & Cockade Journal. Autumn 1974. Vía Amy Thorton.

• Iriarte, David R."Historia de la Aviación Civil en Venezuela". Caracas. 1971. Vía Carlos Hernández.

• Gómez Núñez, Florencio. “Mis apuntes sobre la aviación venezolana” Caracas. 1970.

• ._- “Lamentable accidente de aviación. Pierden la vida el Teniente Carlos Meyer Baldó y el Mecánico Héctor Arias” Panorama. Nº3603. 29 de noviembre de 1933.

• “Lamentable accidente de aviación. Pierden la vida el Teniente Carlos Meyer Baldó y el Mecánico Héctor Arias” El Nuevo Diario. Año XXI Nº8434. 28 de noviembre de 1933.

• Meyer Baldó, Carlos. “Viaje de Estudio” Revista del Ejército, Marina y Aeronáutica, Año III, Tomo 5, No. 28. Órgano del Ministerio de Guerra y Marina de Venezuela. Caracas. 1933. Vía Carlos Hernández.

• Lübberts, Eddy. "Studenten und Soldatenbriefe (Letters of a student and soldier)” 1927. Vía Dr. Hannes Täger.

• Libro de Actas de Nacimiento de la parroquia Santa Lucía. Año 1895.

En la red:

• http://www.laahs.com/art112.htm (en inglés)

• http://www.fav-club.com/biplanoMeyer.htm

• http://www.fav-club.com/tenienteaviador.htm

• http://www.frontflieger.de/  (en alemán)

• http://www.theaerodrome.com/  (en inglés)

• http://aerofiles.com/regs-9000.html (en inglés)

• http://www.idflieg.de/  (en alemán)

• http://www.deutschland14-18.de/  (en alemán)

• http://www.firstworldwar.com/ (en inglés)

• http://www.rafweb.org/  (en inglés)

• http://www.wwi-models.org/Images/Balladares (en inglés)

Referencias complementarias:

Bibliográficas:

• Zipfel, Ernst. “Geschichte des Königlich Preussischen Dragoner-Regiments König Carl I v. Rumäniern (1. Han-nov.) Nr. 9” Zeulenroda (Thür.) ed. 1932. Vía Immo Frese.

• Gavis, Dov “German Airmen Buried in Israil - The World War I Military Cemetery in Nazareth” Over the Front. Volume 16, Number 2. 2001. Via www.idfieg.de

• “Handbook of German Military and Naval Aviation 1918” Via Dan San Abott.

En la red:

• http://www.fav-club.com/modelismo.htm

• http://www.utdallas.edu/

• http://www.wwi-models.org/Images/Thompson_J/Fokker/FokDVII_Meyer.jpg

• http://www.oldphoto.info/WW1_GERMAN/html/index001.html

• http://www.wwiaviation.com/lozenge.shtml

• http://www.wingstrut.com/

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• http://www.worldwar1.nl/

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• http://www.forum14-18.de/

• http://www.replications.com/8KR/

• http://home.att.net/~david.danner/militaria/hansastaedte.htm

• http://www.aeroconservancy.com/axis.htm