En Febrero de 1972 arribaron al país los primeros cazas CF-5 Freedom Fighter, convirtiéndose no solo en los primeros aviones supersónicos de la FAV, sino también en los primeros en usar mísiles aire-aire, específicamente AIM-9B Sidewinder en las puntas de las alas.

El Sidewinder es el primer misil que entró en servicio en la FAV cuando se adquirieron 100 unidades de la versión AIM-9B para equipar a los nuevos CF-5 procedentes de Canadá en 1972. El AIM-9B pertenece a la primera generación de mísiles aire-aire de guía infrarroja producidos en la década los cincuenta. El primer Sidewinder experimental se lanzó con éxito el 11 de septiembre de 1953 y alcanzó la operatividad en 1956. La ventaja de este misil residía en su sencillez, lo que significaba bajo costo, fácil compatibilidad con la mayoría de los aviones y, en teoría, gran fiabilidad en condiciones adversas. Por otra parte, aunque el sistema de guía infrarroja era tal que el AIM-9B puede llevarlo cualquier caza con o sin radar, es errático en la practica y esta restringido a su empleo en combate próximo, atacando por la cola, a gran altitud y con buena visibilidad.. A pesar de todo, en octubre de 1958 los F-86 Sabre de la China nacionalista lanzaron gran número de AIM-9B contra los MIG-17 chino-comunistas y en un solo día se reivindicaron 14 derribos de éstos.

En Venezuela aparte del CF-5, el AIM-9B también equipó a los Mirage IIIEV que llegaron en 1973 complementando a los mísiles MATRA R.530, igualmente y en ese mismo año forma parte primordial del sistema de armas de los recién llegados aviones de contra-insurgencia OV-10E Bronco para misiones anti-helicópteros. Hoy en día el AIM-9B es un misil obsoleto y se cree que la FAV aun tiene algunos en servicio, especialmente para misiones de entrenamiento.

Un OV-10E Bronco completamente armado en Aeroexpo 95. En su ala se observa un AIM-9B

El próximo Sidewinder en entrar a la FAV, fue el AIM-9P. Su producción comenzó en 1978 y es el resultado de AIM-9B/E/J mejorados o de nueva producción. Esta variante llego al país con los F-16 en 1983. El AIM-9P incorpora nueva electrónica que trajo como consecuencia que el misil fuese mas confiable y preciso; así como una nueva espoleta y un motor mas potente. Durante años el AIM-9P fue el arma principal de los F-16 venezolanos, hasta la llegada de los AIM-9L en la década de los noventa. El AIM-9L es un misil de tercera generación que empezó a producirse en 1976 e introdujo un nuevo sistema de control y guiado, cuya puesta a punto permitió ampliar considerablemente el campo de tiro. Con el AIM-9L la sensibilidad del sistema de guiado es tal, que el avión no tiene necesidad de colocarse en el eje trasero de su objetivo para asegurar el impacto, es decir, es Todo Aspecto, puede lanzarse en cualquier dirección hacia el avión enemigo. Fue utilizado por primera vez en combate en 1982 por Israel en la invasión al Líbano y por el Reino Unido en la guerra de Las Malvinas.

En primer plano un AIM-9L, después le sigue un AIM-9P (inerte) y al final bombas Mk.82 en un rack triple.

Los F-16 pueden llevar hasta seis Sidewinder de las versiones AIM-9L y 9P para misiones de superioridad aérea. Se cree que con el Proyecto GRIFO, los VF-5 modernizados fueron capacitados para operar con los AIM-9L o al menos con los 9P, Sin embargo hasta la fecha no se ha visto ningún avión con estos mísiles.

MATRA 530

En 1957 la empresa MATRA había llegado a ser era la principal fabricante de mísiles aire-aire en Europa y empezó a trabajar en un nuevo proyecto. Con experiencia en varios sistemas de guía, MATRA fabrico dos versiones del nuevo misil. Ambos tipos se pusieron en producción, una con guía infrarroja y otra de radar. Las cabezas buscadoras son intercambiables, según las circunstancias o condiciones operativas, son la AD.3501 con detector IR y AD.26 de radar, éste acoplado a un radar Cyrano Ibis o II de los Mirage III. En 1973 los MATRA R.530 llegaron a Venezuela, siendo la principal arma de los Mirage IIIEV, los cuales podían llevar un solo misil en el punto duro situado en el fuselaje. Con la modernización de los Mirage en 1990, el R.530 fue descartado y dado de baja.

El único competidor del Sidewinder en Europa Occidental, el R.550 Magic se fabricó de tal manera que fuera compatible con los lanzadores del Sidewinder, pero las especificaciones de este misil fueron más exigentes que su contra parte norteamericano. Entra sus características principales están la de hacer explosión a distancias inferiores a 300m, de ser lanzado desde una plataforma a cualquier velocidad hasta 1.300 km/h, elevándose a 6g y capacidad para elevarse sólo a 50m delante del avión lanzador con 3.5g. El 30 de noviembre de 1973 se realizo el lanzamiento de prueba y dos años después entra en servicio en activo en Francia.

El Gobierno Venezolano adquiere el Magic para mejorar el armamento aire-aire de los Mirage IIIEV/5V compuestos por mísiles AIM-9B Sidewinder y MATRA R.530. En 1990 con la completa modernización de los Mirage a la versión 50EV, el Magic fue sustituido por el R.555 Magic 2, una versión muy mejorada con capacidad Todo Aspecto parecida a los AIM-9L Sidewinder. Esta nueva versión posee una cabeza buscadora infrarroja mas sensible y mejor resistencia a las contra medidas electrónicas.

Misil	Longitud	Peso	Cabeza de Combate	Alcance	Status FAV
AIM-9B Sidewinder	2,8 m	70,4 kg	4,5kg	3,2 km	Incierta
AIM-9P Sidewinder	3,0 m	78 kg	4,5 kg	17,7 km	Operativo
AIM-9L Sidewinder	2,8 m	85 kg	11,4 kg	17,7 km	Operativo
R-530	3,2 m	193 kg	27 kg	18 km	Retirado
R-550 Magic	2,7 m	89,8 kg	12,5 kg	10 km	Incierta
R-555 Magic 2	2,7 m	89 kg	12,5 kg	10 km	Operativo

Aunque el binomio AIM-9L – F-16 funciona a la perfección, no hay que descartar la futura incorporación de otros mísiles, en especial con capacidades BVR. Con la futura modernización de los F-16, sería conveniente realizar un estudio de los principales mísiles (compatibles con el F-16) que se encuentran actualmente en el servicio en diferentes fuerzas aéreas.

Fabricado por Rafael Armament Development Authority , el Phyton 4 es un misil de cuarta generación de guía infrarroja del tipo “dispara y olvida”. El Phyton 4 esta asociado al sistema integrado al casco DASH (Display And Sight Helmet), fabricado por Elbit. El DASH permite al piloto mediante una mira instalada en el casco apuntar el misil con solo mirar hacia al blanco, esto permite menor tiempo de reacción y precisión en los combates cercanos. Su diseño de aletas es atípico si es comparada con otros mísiles de su tipo y con la combinación de su poderoso motor, hacen al Phyton 4 un misil muy ágil. La cabeza de combate es de fragmentación activada por láser a la aproximación. Estas capacidades, mas su diseño, hacen al Phyton 4 comparable al fabuloso AA-11 Archer ruso (usado por la F.A. Peruana). El misil es compatible con los lanzadores usados para el Sidewinder y esta en servicio con los F-15 y F-16 israelíes y con los F-5E chilenos. El Phyton 4 esta dentro del programa israelí de modernización del F-16, denominado ACE.

Este misil israelita de guiado por radar activo con capacidades BVR, es un esfuerzo entre Rafael, y la agencia de desarrollo de armamento del estado de Israel Avión Industrias MBT. Oficialmente reconocido en 1998, el proyecto fue concebido hace más de una década. Este misil de alcance medio, con alcance eficaz máximo de aproximadamente 50 km, es una alternativa al estadounidense AIM-120 AMRAAM y ya puede haber entrado en el servicio con la fuerza aérea israelita. Israel está comercializando una variante del misil para la exportación, que esta siendo ofrecida a China, Corea del Sur y recientemente a Chile para sus nuevos F-16C.

LOAL (Lock On After Launch) optimo para blancos a distancia (medium range), en que el piloto designa el blanco con el radar de la aeronave pasándole datos de distancia, velocidad y curso antes del lanzamiento, luego el misil emplea un sistema de guiado inercial inmediatamente después de ser lanzado hasta que el buscador del misil se activa y señala el blanco.

LOBL (Lock On Before Launch) que le imprime un mejor performance para blancos a corto alcance (short range) , en que el buscador del misil puede esclavizarse al radar del avión o puede ser usado con el sistema de mira en el casco, en que el buscador se activa antes de ser lanzado.

El AMRAAM (Advanced Médium Range Air to Air Missile, o misil aire-aire de alcance medio avanzado), fue diseñado como sustituto del AIM-7F Sparrow en servicio en la Fuerza Aérea y Marina Estadounidense. Comparado con su antecesor, el AMRAAM tiene aletas más pequeñas lo que permite colocarlo en lanzadores que se usan para los Sidewinder. Su sistema de guía por radar activo le permite ser un misil autónomo, al poseer un radar propio lo que lo convierte en un arma “dispara y olvida”. Esta propulsado por un motor de combustible sólido que le proporciona una velocidad de Mach 4 y un alcance de 40 km. En 1981 se hizo el primer lanzamiento desde un F-16A de la USAF y posteriormente los dispararían los F-14A de la US Navy. Pasarían casi una década de pruebas, hasta que un pequeño número de AMRAAM entró en servicio en algunos F-15C en la Guerra del Golfo en 1991, pero fue hasta diciembre de 1992 cuando un F-16D dispara un misil en condiciones de combate, derribando un Mig-25 Foxbat al sur de Irak. Años después en Kosovo, un AMRAAM lanzado por un F-16A derriba a un Mig-29 Fulcrum Servio.

Actualmente están en producción las versiones AIM-120B/C, que tienen la ventaja sobre el AIM-120A de ser misiles re-programables en su software y están divididos en cuatro secciones principales: guía, armamento, propulsión y mando. Los AMRAAM son usados por la USAF, US Navy y US Marines, además de las fuerzas de la OTAN. A pesar de ser un arma "hecho a la medida" para varios aviones, las restricciones impuestas por los EEUU a este misil a la hora de colocarlo en el mercado, hacen difícil que varios países lo tengan en sus arsenales.

Un AIM-120 AMRAAM es lanzado desde un F-16C de la USAF. Este misil ha sido probado en combate por los EE.UU. en los cielos iraquíes y por las fuerzas de la OTAN en los Balcanes.

El misil V-4 R-DARTER de la empresa Sudafricana Kentron Denel, comenzó como un desarrollo conjunto binacional entre Sudáfrica e Israel , a partir de 1990 ambos países continuaron el desarrollo en forma individual dando nacimiento al misil BVRAAM DERBY por parte de la empresa Israelí RAFAEL y del BVRAAM V-4 R-DARTER de la empresa Sudafricana KENTRON subsidiada por DENEL. El desarrollo del misil V-4 R-DARTER concluyo en el año 1999. En su primer lanzamiento el V-4 R-DARTER engancho a un blanco maniobrando 20.000 pies abajo de la aeronave lanzadora, y termino con un impacto directo. El año 2001 el misil V-4 R-DARTER entro en operación en la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) en aviones Mirage , llevados al estándar Sudafricano Cheetah C y también equiparan a los JAS-39 Gripen con que contará la SAAF.

El V-4 R-Darter al igual que el misil Derby Israelí, usa los dos modos de lanzamiento y seguimiento LOAL y LOBL. El misil mide 3.6 metros de largo, con un diámetro de 160 mm y un peso total de 120 kilogramos. Esta propulsado por un motor cohete convencional de aceleración/sustentación de baja emisión. Cuenta con un buscador por radar activo y una cabeza de guerra de alto poder explosivo detonada por aproximación. Estructuralmente es similar al Derby Israelí salvo por la inclusión de un par de pequeños alerones de control frontal en el Derby de Rafael respecto a la versión sudafricana, pero se diferencian en sistemas electrónicos internos. El alcance del misil, estaría por sobre los 40 kilómetros, de su precio solo se ha dicho que estará por debajo de mísiles BVR (Beyond Visual Range) como el MICA Francés y no tendrá problemas asociados a la restricción de su exportación a sus potenciales consumidores como ocurre con el AMRAAM Norteamericano, su rendimiento estaría a medio camino entre el AMRAAM Norteamericano y el R-77 Ruso.

Versiones a partir del R-Darter, darían como desarrollo el misil S-Darter LRAAM de mayor alcance , propulsado por un motor Ramjet y con un buscador infrarrojo SAHV-IR y el T-Darter, versión que incluiría un Datalink, para las correcciones de medio curso del misil, esta ultima versión habría sido ofrecida en 1999 a Pakistán. Recientemente el R-Darter habría sido seleccionado por Brasil para equipar a sus cerca de 50 cazas F-5 Tigre Plus, que serán modernizados por la empresa Elbit Systems de Israel.