El origen del Arma Submarina venezolana la encontramos en el Mosquito (P-1), un pequeño sumergible artesanal producto del ingenio del teniente de navío Fausto Palmieri Cuello, que hizo su presentación pública en la revista naval realizada en Puerto Cabello el 24 de junio de 1944. Sin embargo, varios testimonios dan cuenta de las pruebas de inmersión practicadas por un submarino enano en la rada interior del puerto de Puerto Cabello. Poco tiempo después, a su participación en el mencionado desfile, el Alto Mando Naval ordenó el desmantelamiento del Mosquito por considerarlo inseguro y tuvieron que pasar más de tres lustros para que la Armada contara con su primer submarino.
El Carite
El Plan Naval diseñado al comienzo de la década de los cincuenta comprendía un crucero insignia, escuadrillas de pequeños destructores y lanchas caza-subamrinos, transportes y divisiones de submarinos y barreminas. Específicamente, estaba contemplado la adquisición de nueve submarinos y, para alojarlos, estaba prevista la construcción de búnkers enclavados en las montañas que circundan la bahía de Turiamo (Estado Aragua), fondeadero natural de la Armada, donde, además, se ubicaría la principal base naval de Venezuela. Así, en 1955 se enviaron dos oficiales a la Submarine School de la US Navy, en New London, Connecticut; sin embargo, es partir de 1958 cuando personal de todas las escalas comenzó a capacitarse como submarinistas, tanto en el mencionado centro naval norteamericano como en la Escuela de Submarinos de la Armada peruana. Finalmente, el 4 de mayo de 1960, en la estación naval de San Francisco, California, cuando la Armada de Venezuela recibió su primer submarino, una unidad de la clase Balao, el ex-USS Telefish (SS-307), que rebautizó Carite (S-11) La nave, luego de completar su alistamiento y realizar las pruebas de rigor en los Estados Unidos, arribó a aguas venezolanas el 23 de julio de 1960, al mando del capitán de fragata Armando Pérez Leffman. De esa forma la Marina de Guerra venezolana materializó una vieja aspiración y se convirtió en la quinta de Iberoamérica en contar con este tipo de buques.
Expansión y consolidación
En 1964, diferencias de criterios entre el Ministro de la Defensa y el Comandante de la Armada, frustraron la adquisición de un segundo submarino, por lo que hubo que esperar hasta 1972, época en que la US Navy estaba transfiriendo antiguas unidades en configuración Greater Underwater Propulsion Power – Guppy -. El 7 de julio de ese año se recibió el Tiburón (S-12), el ex-USS Cubera (SS-347), un Balao/Guppy II. Diez meses después, el 15 de mayo de 1973, arribó el Picúa (S-13), antiguo USS Grenadier (SS-525), un Tench/Guppy II. Con los tres submarinos se creó el 21 de septiembre de ese mismo año, el Escuadrón de Submarinos del Comando de la Escuadra. Pero, el verdadero proceso de modernización se había iniciado en 1972 cuando se cursó una orden a los astilleros alemanes Howaldtswerke Deutsche Werft AG, de Kiel, para la construcción de dos unidades Type U-209-A/1300, el Sábalo (S-21) y el Caribe (S-22), que fueron incorporados, el 6 agosto de 1976 y el 11de marzo de 1977, respectivamente. El Carite fue retirado en enero de 1978 y el Tiburón en 1979, y no ejecutada la opción por un tercer U-209-A, en 1980 la Armada informó sobre el plan de adquisición de tres nuevos submarinos, que fue diferido por razones financieras. En 1987, se replanteó el proyecto pero finalmente no fue aprobado, aunque si se autorizó la modernización de los dos U-209-A. Un año después, los Estados Unidos ofrecieron un submarino de la clase Barbel, última de unidades tipo convencional que se construyó en ese país, pero su transferencia no se concretó; sin embargo, se ejecutó en Kiel, entre 1990 y 1994, el mantenimiento mayor y modernización de los dos U-209-A.
El futuro
Actualmente, el Escuadrón cuenta con dos submarinos convencionales diesel-eléctricos Type U-209-A/1300, clase Sábalo, el ARV Sábalo (S-31) y el ARV Caribe (S-32), que como hemos señalado fueron construidos a mediados de la década de los años setenta. Ambas unidades se encuentran en óptimas condiciones de operatividad. El aspecto de sus cascos es inmejorable y al recorrer sus compartimentos interiores nos da la sensación de estar a bordo de submarinos recién salidos del astillero de construcción, y, de acuerdo a las certificaciones del fabricante y responsable de su última modernización, a los dos buques le quedan aún casi dos décadas de vida útil. Así mismo, está programado la recarga quinquenal de baterías a partir de 2001, en las instalaciones de los astilleros Howaldtswerke Deutsche Werft AG, en Kiel, comenzando con el S-31. Sin embargo, la Armada venezolana aspira a contar en un futuro próximo con un mínimo de cuatro submarinos, por lo que está prevista, a finales de la presente década, la incorporación de dos nuevos submarinos convencionales de última generación. Especificaciones Datos: | ARV. Sábalo, S-31 (ex-S-21) | ARV. Caribe, S-32 (ex-S-22) | | Puesta de quilla | 02/05/73 | 01/08/73 | | Botadura | 01/07/75 | 06/11/75 | | Incorporación | 06/08/76 | 11/03/77 | | Desplazamiento | 1.265 Ton. (superficie)/ 1.396Tn. (inmersión) | | | Velocidad | 12 nudos (superficie) y 22 nudos (inmersión) | | | Cota de inmersión | ?? | | | Eslora | 59, 32 mts. | | | Manga | 6,28 mts. | | | Calado máximo | 7 mts. | | | Altura quilla-vela | 11 mts. | | | Casco | Acero naval reforzado HY80 | | | Tubos lanza torpedo | 8 X 533 mm. | | | Torpedos | 14 en Total (US. Mk37. Mod.2 y SST-4) | | | Radares | Thomson-CFS Calypso-(Guerra electrónica) y Thomson-CFS DR-2000 (detección) | | | Sonar | SNT Atlas Electronik CSU-3 (interceptación) y Thomsom-Sintra DUUX 2 (pasivo) | | | Sistemas de combate | Krupp-Atlas ISUS integrado de comando, control y sala de sonar; periscopios, de búsqueda BS 19 y de ataque AS-40. | | | Plantas propulsoras | 4, MTU MD 12V992 Tb90 diesels de 600 cv.; un Siemens eléctrico de 5.000 cv., y 4 generadores eléctricos de 405-Kw. | | | Eje/Hélice | 1/1 de cinco palas. | | | Baterías | 4 Varta 14UR126 120 de 11.500 Amp-h y un peso total de 257 toneladas total. | | | Radio | 11.200/4 nudos con snorkel | | | Autonomía | 60 días | | | Tripulación | 39 oficiales, Sub-Oficiales Profesionales de Carrera y sargentos. | . |
Fotos 1  | 2  | 3  | 4  | 5  | 6  | 7  | 8  | 9  | 10  | 11  | 12  |
Leyenda: 1. El ARV Carite (S-11), nuestro primer submarino, arribando al puerto de La Guaira el 23.07.1960.
2. El Carite durante una revista naval realizada en Puerto Cabello, posiblemente el 24.07.1960.
3. Los tres submarinos de origen norteamericano: el Carite (S-11), el Tiburón (S-12, luego S-21) y el Picúa (S-13, luego S-22). Ninguno está en servicio. Foto tomada, posiblemente, en 1973.
4. El Carite en 1967 tras la incorporación del snorkel y la modificación de la vela lo que le dio un aspecto más moderno.
5. El ARV Picúa (S-22), que fue desincorporado el 30 de noviembre de 1990.
6. Submarino Type 209-A-1300/clase Sábalo, ARV Sábalo (S-31), antes de la modernización. (Foto: Armada de Venezuela). 7. Submarino ARV Sábalo (S-31) Base Naval C.A. Agustín Armario. Puerto Cabello Edo. Carabobo. Viernes, 31 de marzo de 2000. ( Foto: Carlos Hernández González ).
8. Submarino ARV Caribe (S-32) Base Naval CA. Agustín Armario. Puerto Cabello Edo. Carabobo. Viernes, 31 de marzo de 2000. ( Foto: Carlos Hernández González ).
9. Distintivos Fuerza Submarina. 10. Submarino S-31 Sábalo en desfile Aniversario de la Armada en Pto. Cabello. ( Foto: Revista DEFENSA , año XI, número 127 ). 11. Submarino S-22 Picúa en desfile Aniversario de la Armada en Pto. Cabello. ( Foto: Revista DEFENSA , año XI, número 127 ). 12. Submarino S-31 Sábalo atracando en Pto. Rico durante las operaciones UNITAS XXV. ( Foto: Libro UNITAS XXV Aniversario de Plata ).
Fotos: Carlos Hernández Libro UNITAS XXV Aniversario de Plata. Revista DEFENSA , año XI, número 127 Composición gráfica 40 años: Roberto Betancourt Fuente: Combat Fleet of the World 2000-2001 |
