Luego de un dilatadísimo proceso de negociación una vez más se vuelve a suspender la negociación de los esperados entrenadores avanzados para la FAV, estas aeronaves deberían cumplir igualmente un importe función secundaria de ataque a tierra.

Debido a diversos factores entre ellos el burocrático, el contrato de los entrenadores avanzados y de ataque de origen italo-brasilero ha quedado a la deriva, sumado a ello la presión ejercida por algunos altos oficiales de la FAV para adquirir el entrenador de origen norteamericano T-45A Goshawk  -versión naval del BAe Hawk construida por Boeing para la US Navy- compra inviable debido a la tensa relación que mantienen las dos naciones por motivos políticos, hacen que el proyecto de los AMX-ATA sean poco probable en un futuro cercano. 

Interpretación artística de un AMX-T FAV
Autor: Darío Silva FAV CLUB

El programa AMX tuvo su origen en los requerimientos de la Fuerza Aérea italiana de un avión de combate para misiones de ataque a tierra, monoplaza y biplaza que remplazara a los Aeritalia G-91Y. En el año 1982 se firmo un contrato entre Italia y Brasil, para la formación de una compañía que desarrollaría y produciría el AMX y formada por las siguientes empresas, por Italia Alenia Aerospazio (46.5%) y Aermacchi (23.8%), por Brasil Embraer (29.7%). 

La FAV aspira desde hace décadas a poseer un avión de entrenamiento aéreo avanzado y ataque que puedan cumplir sus expectativas y debido a ello ha llamado en al menos tres ocasiones a licitaciones internacionales, en las cuales el principal favorecido a sido el BAe Hawk 100 pero sus altos costos de adquisición han hecho que el gobierno se incline por la opción italo-brasilera AMX-ATA la cual ha ofrecido precios realmente competitivos. 

 BAe Hawk 100
(Air Force Technology) 

El caso del BAe Hawk 100 es digno de comentar; en la década de los 80 la FAV negoció con el gobierno inglés 24 aeronaves desarrolladas exclusivamente para Venezuela,  que incluían sistemas comunes con los nuevos F-16, e incluso existía una línea de montaje lista para empezar la producción. Pero al estallar la guerra de las Malvinas el gobierno decidió suspender la compra en respaldo a sus hermanos del sur. 

Como es bien conocido por nuestros lectores el precio de cada avión negociado con el consorcio italo-brasilero ascendía a más de 22 millones de dólares, paquete que incluía doce aeronaves con equipos de soporte y entrenamiento en tierra.

Entre los sistemas que se aspiraban contar en el AMX-ATA de la FAV podemos mencionar un moderno cockpit con al menos tres pantallas multifunción de cristal líquido, el avanzado radar Elta EL/M-2032, POD Litening, gafas de visión nocturna; NVG, DASH, bombas guiadas por láser Lizard y misiles Python IV, un POD de reconocimiento y transmisión de datos en tiempo real, y  la no descartada posibilidad de funcionar como vector de misiles antibuques. 

Ante la actual situación seria aconsejable que la FAV replanteara la posible compra de un nuevo avión de entrenamiento y ataque moderno que pueda realmente dar más a la FAV que la opción escogida. La enorme desventaja que ha tenido el AMX como avión ha sido su escasa potencia, sumado a ello el hecho de ser solo operado por 2 países lo cual incrementará notablemente el costo de los repuestos. Conocido en Italia como Ghibli, es tristemente celebre por su alto índice de accidentes generados por su escasa potencia y por los altos costos de adquisición. La tasa de accidentes puede ser explicada ya que el gobierno italiano para abaratar los costos modificó ampliamente el diseño original, caso contrario al avión producido en Brasil.           

El Hawk 100 es nuevamente una alternativa al poseer cualidades muy superiores a sus contrincantes, hasta ahora evaluados por la FAV, quizás sea algo más costoso pero es altamente competitivo, e incluso a corto plazo, su versión monoplaza podría ser el sustituto de nuestros venerables Canadair/Northrop CF-5 cuando llegue la hora de su retiro. De ser la opción elegida se garantiza una misma línea de apoyo logístico y mantenimiento abaratando los costos y simplificando los procesos., además de estar en servicio en más de 12 países. El Hawk es un avión de entrenamiento avanzado y  ataque que perfectamente puede cumplir las funciones de caza ligero de la misma manera que la Royal Air Force lo utiliza. Igualmente se podrían integrar perfectamente los sistemas seleccionados por Venezuela para su AMX-ATA a bordo de este vector.  

Otros sistemas que podemos analizar incluyen el MiG-AT, pero en distintas oportunidades la FAV ha rechazado la aeronave al no cumplir sus expectativas. De hecho en fechas recientes una comisión conformada por pilotos y personal técnico de la Aviación Militar Venezolana pudieron probar el desempeño de la aeronave durante una famosa feria aeronáutica realizada en Chile y los comentarios sobre la aeronave no fueron nada halagadores. También desechado por la FAV está el Aermacchi MB-339 aunque muchas publicaciones en su momento difundieron la noticia errada de su compra junto a los hoy descartados AMX-T, sólo la revista española Defensa dio la noticia acertada en su momento sobre los planes de negociar un solo modelo de aeronave. Según los planes de estandarización que deben funcionar en la FAN venezolana, tener dos sistemas para la misma función no es viable, aunque recientemente hemos sido testigos de negociaciones algo confusas.

M-346, entrenador avanzado y aeronave de ataque ligero
Foto: Aermacchi SpA 

En otro ángulo se podría decir que se encuentra el nuevo M-346 que viene siendo un derivado de un proyecto conjunto cancelado entre Italia y Rusia conocido como YAK/AEM-130 el cual ha volado como prototipo desde 1996. El avión terminó dos series de pruebas de vuelo y fue entregado a la fuerza aérea rusa para su evaluación. El Yak-130, fue seleccionado en el 2002 como el entrenador de nueva generación de la Fuerza Aérea Rusa, descartándose al MiG-AT. El requerimiento ruso es por 200 entrenadores avanzados de nueva tecnología. En líneas generales ambos proyectos presentan buenas características; modernos sistemas de comunicación, HOTAS, HUD, HMD, NVG y capacidad para llevar armamento inteligente, según el caso de distinta procedencia y adaptado a los requerimientos de cada país o futuro comprador, en Italia el M-346 aun no ha sido seleccionado como futuro entrenador avanzado y su mercado de exportación aun no esta claro. 

 
 Yak-130
(Fuerza Aérea Rusa)

 
Mako, entrenador avanzado y aeronave de ataque ligero
(EADS) 

La opción más lógica, y quizás la más prometedora, que se puede tomar en cuenta es apostar por el futuro avión de entrenamiento avanzado y ataque EADS MAKO, el cual posee tecnología furtiva. El primer prototipo fue ensamblado en noviembre de 1999 y el proyecto se ha venido desarrollando desde entonces, su principal comprador es la fuerza aérea de los Emiratos Árabes Unidos, quien es además socio principal del programa. Pero sólo podrá estar disponible a partir de año 2009 cuando se efectúe la entrega de los primeros pedidos ya firmados.  Sus características son realmente excepcionales y dotarían a la FAV con tecnología de punta a bajos precios. La firma por parte de Venezuela de un contrato para la adquisición de este sistema quizás aceleraría considerablemente la entrada en producción de tan interesante aeronave, la cual tiene un mercado proyectado de más de 3.000 aeronaves, en 20 años, a nivel mundial lo que garantiza un bajo costo de adquisición de repuestos y amplio stock de ellos. 

MAKO
(EADS) 

Para cubrir la necesidad de entrenadores avanzados durante los próximos 5 o más años, esperando la entrada en producción del MAKO, se realizaría la compra de un lote de al menos 12 CF-5D ex Canadian Air Force repotenciados que están almacenados en perfecto estado y que el gobierno de dicho país estaría en plena disposición de negociar. Las células de los aviones han sido sometidas a un amplio MLU y puestos al día en cuanto a aviónica y diversos sistemas, lo que les garantiza una vida útil restante de 6000 horas de vuelo, el precio estipulado que tiene por el gobierno Canadiense para cada avión no sobrepasa los 5 millones de dólares americanos. Sumado a todas estas ventajas no se necesitarían más equipos de soporte en tierra extras, o reentrenar al personal ya que Venezuela tiene varias décadas operando este eficaz sistema, el cual ha prestado excelentes servicios en la FAV. Esta sería una solución económica a una necesidad urgente y pensando en el futuro de manera que nos garantice seguir poseyendo una de las más modernas fuerzas aéreas de la región.

Todos los CF-5D ex CAF fueron almacenados en espera de un cliente potencial, y todo parece indicar  que pronto volverán a volar  llevando las insignias helénicas. Un comité  de la fuerza aérea griega visito Canadá el pasado verano para examinar de primera mano la posibilidad de comprar 24 CF-5D y cubrir de esta manera la necesidad inmediata de un avión de entrenamiento operacional para preparar a los futuros pilotos  de F-16 y Mirage 2000  lo que parece ser la solución mas próxima a las necesidades a corto plazo de Grecia. Sin embargo se espera que una decisión final sea tomada en los próximos meses, de no ejecutarse tal proyecto la FAV puede perfectamente aprovechar la oportunidad que le permitiría de manera casi inmediata contar con los entrenadores avanzados necesarios para sus futuros pilotos durante un periodo temporal de al menos 6 años, mientras el MAKO u otro avión de similares características salga a la venta al mercado.

 
CF5-D
Foto: Fuerza Aérea Canadiense

Cuando en 1982-1983, la FAV difirió la compra de los BAe Hawk se planteó como alternativa adquirir más CF-5D lo cual no se concretó sino hasta 1988 cuando compraron 7 NF-5B y NF-5A, a Holanda. El aquel entonces no había una aclaración oficial del por que de la tardanza en comprar más F-5 cuando no era difícil encontrarlos, incluso, en algún momento las publicaciones internacionales registraron que Venezuela había negociado F-5A/B con Vietnam (decenas de aviones quedaron en los depósitos al terminar la guerra). La explicación la dio el entonces comandante general de la FAV cuando se concretó la negociación con Holanda. Dijo lo siguiente: “Estábamos muy interesados en adquirir más F-5, y aunque recibimos varias ofertas lo que requeríamos específicamente eran aviones fabricados por Canadair que tienen las mismas especificaciones que los nuestros. Y no fue sino hasta ahora que los encontramos en Holanda”.   

• Ver documento anexo en pdf con detalles sobre los CF-5
  ofrecidos por el gobierno canadiense

Venezuela está ante una posibilidad única en la cual sus ingresos petroleros han aumentado considerablemente y la modernización de sus sistemas de defensa se están realizando paulatinamente con un alto índice de participación nacional o con transferencia de tecnología, lo que nos permite replantear viejos proyectos que aún no se han ejecutado, de tal manera que nos garantice seguir poseyendo unas fuerzas armadas pequeñas pero bien equipadas, altamente modernas y entrenadas de acuerdo a nuestras necesidades y a los cambios actuales que se han suscitado a nivel mundial, y con capacidad de contribuir con el desarrollo tecnológico nacional.

Esperemos que la opción seleccionada por la nación en el caso del entrenador aéreo avanzado con funciones secundarias de ataque a tierra sea la más idónea para la capacitación de nuestros pilotos y resguardo de nuestra soberanía por los próximos 30 años, una aeronave que sea realmente moderna y que se encuentre en su pleno auge de expansión cuando alcance su mitad de vida operativa, caso similar al del magnifico F-16 que equipa a nuestra Fuerza Aérea Venezolana y que recientemente cumple 20 años de operaciones siendo el  caza más moderno de la región y uno de los más avanzados del mundo, aunado a un altísimo profesionalismo de sus pilotos y personal técnico.

A manera de acotación se quiere dejar claro que no se amplía la gama de aeronaves expuesta sencillamente por que tratamos solo aquellas que llenan las expectativas técnicas de la aeronave exigida por la FAV en las distintas licitaciones que han sido llevadas a cabo para adquirir el futuro sustituto de los Rockwell T-2D Buckeye.

Agradecimientos:

Carlos Hernández
Freddy Pedrique
Delso López
Darío Silva
Antonio Berrizbeitia
Fabián Capecchi
Air Force Technology

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